テンジクゴマダラ-Neurosigma siva

神の名『シヴァ』を持つ蝶
その存在感は異質で圧倒的だった。

蝶図鑑

和名：テンジクゴマダラ
学名：Neurosigma siva

生息地：インド、中国、タイ、ミャンマー、ベトナムなど。
暗い森林の中で発見した。

特徴：イナズマチョウのような飛び方で、
食事の方法も似ていた。
分類でもイナズマチョウに近い仲間らしい。

個人的にはオオイナズマの♀に
姿や仕草がそっくりだと感じた。

— 神々しさを宿した、異形のタテハ —

タイ北部、山奥の滝。
旅の後半戦、夕暮れ時。

無数の蝶が舞う楽園のような場所で、
最後の最後に姿を現した。

白と黒の模様に見える翅は、
角度を変えると、深く青く光る漆黒へと変わる。
わずかに添えられたオレンジが特徴的。

色合いはシンプルだけど
その佇まいは只者ではない雰囲気。

英名は Panther（豹）。
その名の通り、ただ止まっているだけで
周囲の空気を支配するような存在感がある。

大きさは、日本の国蝶・オオムラサキとほぼ同等。
東南アジアの限られた地域にのみ生息し、
出会える機会は決して多くない。

和名の「天竺」は、
遥かな聖地・インドを意味する言葉。

実際、インド産の個体では
翅の白い部分が、付け根まで黄色く染まる型も知られている。
その姿は、ここタイで出会った個体とはまったく異なる印象を受ける。

同じ種でありながら、
土地によって“表情”が変わる。

自然の中には、
人の価値観を軽々と超えてくる存在が、確かにいる。

テンジクゴマダラは、
そのことを静かに、しかし強烈に教えてくれた蝶だった。